Wir schreiben das Jahr 1981. In einer Kleinstadt in Thüringen steht ein kurz zuvor im Mai 17 gewordener Bursche auf der Bühne seines Schulabschlussfestes und gibt zusammen mit ein paar Freunden einige Songs zum Besten. Seine Band nennt sich ‚Nr. 13‘ und auf seiner Akustikgitarre ist der Tonabnehmer draufgeklebt, weil er nicht genug Geld hat für ein besseres Instrument. Natürlich ahnt damals niemand, dass an diesem Tag der Startschuss für eine absolut beeindruckende Karriere im Musikbusiness fällt und diese ihn rund um die Welt führen wird.
Der junge Mann, Jahrgang 1964, heißt Michael Robert Rhein und ruft einige Jahre später die Mittelalter-Rockband In Extremo ins Leben, die national und auch international für Furore sorgt. Top-Chartsplatzierungen für ihre Alben, siebenstellige Verkaufszahlen, vielfaches Edelmetall und Konzerte/Tourneen in aller Herren Länder stehen bei dieser Formation auf der Habenseite. Frontmann Micha Rhein feiert dieser Tage sein 40-jähriges Bühnen- jubiläum, ein guter Zeitpunkt also, um seine Karriere von Beginn an Revue passieren zu lassen.
Seine Begeisterung für Musik begann bereits Mitte der 1970er, als er im Alter von elf Jahren eine erste Rockband live erlebte, die auch heute noch legendäre Klaus Renft Combo. O-Ton Micha Rhein: „Da is‘ mir die Kinnlade runtergeknallt.“ Die eigenen Band-Ambitionen nahmen dann Anfang der 80er richtig Konturen an. Er nennt neben oben genanntem Schul-Gig noch ein zweites „allererstes“ Konzert als Einstieg in diese Welt. Sein alter Lehrer war von besagtem Auftritt so begeistert, dass er der Gruppe die Chance gab für eine weitere Möglichkeit auf der Bühne. Micha Rhein: „Er war Ferienlager-Leiter. Da haben wir gespielt, vor diesem Ferienlager, und da waren wir die Kings. Angereist mit dem Zug und getrampt sind wir, mit unseren Instrumenten. Das war unser erster offizieller Auftritt, am 15. oder 16. Juli, das weiß ich leider nicht mehr genau.“
Micha Rhein hat die DDR-Rockszene der 1980er und auch die wachsende Opposition gegen die Lebensumstände im Arbeiter- und Bauernstaat aus erster Hand miterlebt. 1983 sah er die im dortigen Underground hochbeliebte Bluesrockband Freygang. In der war übrigens lange Zeit der heutige In Extremo-Bassist Kay Lutter aktiv. Mit ihren systemkritischen Texten war sie quasi das Pendant zu Ton Steine Scherben im Westen und handelte sich teils mehrjährige Auftrittsverbote ein. „Da war’s um mich komplett geschehen“, bekennt er. „Ab jetzt will ich nur noch das. Da war mir Schule und alles völlig egal.“ Mit seiner eigenen Truppe ist er Freygang und anderen Bands dieser Szene, wie etwa Monokel, hinterher- gereist, und sie haben die gleichen Lieder gespielt. „Wir haben die abgekupfert, natürlich auch schlecht. Aber das war Rock’n’Roll, das war unser Lifestyle.„
Seine Band ‚Nr. 13‘ wurde 1985 verboten. Micha Rhein: „Die Stasi hat uns in Neukirchen bei Eisenach schlichtweg von der Bühne weg verhaftet. Und ich bin tatsächlich in den Knast gewandert.“ Die Gruppe, immer noch in gleicher Besetzung, benannte sich kurzerhand in Einschlag um. 1987 folgte dann das nächste Verbot. Er ging endgültig nach Berlin und trat der dortigen Band Noah bei. „Die haben mich dann als Sänger geholt“, erklärt er, „weil wir kannten uns auch bereits. Ich hab‘ da aber innerhalb von ’nem Vierteljahr das ganze Programm umgekrempelt. Das war dann, vom Repertoire her, praktisch wieder die ‚Nr. 13‘-Band.“
Nach der Wende, als alle im Osten nur noch West-Bands sehen wollten, spielte er selbst manchmal vor nur 10, 15 Leuten. Aus finanziellen Gründen muss er in einer Bar kellnern. Dort fragt ihn ein Musiker, ob er am nächsten Tag bei einem Mittelalter-Konzert in Rostock als Drummer fungieren könnte. Er kann und ist so dermaßen beeindruckt, dass er noch am selben Abend unter dem Namen Pullarius Furcillo seine eigene Mittelalter-Formation gründet, mit der er dann auf einschlägigen Märkten neben Dudelsack- und Trommel-Musik auch alles mögliche andere zwischen Akrobatik, Feuerschlucken und Puppenspiel darbot.
Daraus nimmt, nach vielen Auf und Abs und der musikalischen Zutat Rock („… ich hab‘ immer gesagt, das muss verrockt werden!“), in der zweiten 90er-Hälfte das Projekt In Extremo langsam aber sicher Formen an. Anfangs spielt man in allen möglichen Dorfsälen und ist fast pleite, alsbald aber, nach ersten Chartserfolgen und ständig wachsender Publikumsresonanz, in riesigen Hallen und Stadien oder bei „Rock am Ring/im Park“. Ihr Middle Age Metal fasziniert, die Verbindung aus mittelalterlichem und klassischem Rock-Instrumentarium, folkloristisch-archaischen wie auch modernen Rhythmen sowie Mitsing-Hymnen in deutscher und/oder mundartlicher Sprache sucht stilistisch seinesgleichen. Micha Rhein: „Wir sind da sicherlich Pioniere, haben diese Rock-Variante mit mittelalter- lichen Elementen tatsächlich ins Leben gerufen.“
Gerade aber auch die ersten Jahre seiner Karriere beeinflussen ihn bis heute. Von der Lebenseinstellung her ist er Anarcho und Punk geblieben, lässt sich von niemandem was sagen und hat das Herz am richtigen Fleck. Micha Rhein: „Wir sind genauso geblieben wie vorher … Wir kochen alle mit Wasser und sitzen alle in einem Boot … Auch bei der ‚Nr. 13′-Band, wir haben da alles geteilt, von Anfang an, das war Gesetz … Dieser ganze Werdegang vor In Extremo, das hat einen ja geprägt. Man hat auch Dreck gefressen. Und das ist auch wichtig, find‘ ich … Dieser Schmutz unterm Fingernagel, wie Udo Lindenberg ihn besingt, auch eins meiner Lieblingslieder, das ist so auf den Punkt gebracht, das musst du einfach haben. Wenn du das nicht hast – Augen auf bei der Berufswahl.“
Dass er offenen Auges und Ohres durchs musikalische Leben geht, hat Micha Rhein jeden- falls längst bewiesen. Seine Rückblicke auf all diese Performance-Zeiten teilt er jetzt in verschiedenen Video-Interviews (samt eindrucksvollen Fotos!) auf Social Media-Kanälen wie beispielsweise Facebook und YouTube. (Quelle: Another Dimension PR Agentur)
Nach Episode 1 – 40 Jahre auf der Bühne – Micha Rhein | Teil 1 – Die 80er (Michas Jugend und musikalischen Anfänge / verschiedene Bands) folgt nun Episode 2 – 40 Jahre auf der Bühne – Micha Rhein | Teil 2 – Die 90er:
In Extremo – Kompass zur Sonne Tour 2022
Support: Paddy And The Rats * / Lacuna Coil **
22.04.2022 Wiesbaden, Kulturzentrum Schlachthof *
23.04.2022 Köln, Palladium *
29.04.2022 CH-Zürich, Komplex 457
30.04.2022 Stuttgart, Porsche Arena
06.05.2022 Bremen, Pier 2 *
07.05.2022 Hannover, Swiss Life Hall *
12.05.2022 Saarbrücken, Saarlandhalle **
13.05.2022 München, Zenith **
14.05.2022 A-Wien, Gasometer
19.05.2022 Dresden, Alter Schlachthof
20.05.2022 Erfurt, Thüringenhalle
21.05.2022 Leipzig, Haus Auensee *
26.05.2022 Hamburg, Docks *
27.05.2022 Bielefeld, Lokschuppen *
28.05.2022 Berlin, Columbiahalle
In Extremo im Web:
